주 4.5일제 실험, 대한민국 '축복'일까 '독배'일까? (노동생산성 논쟁, 양극화 심화 우려, 경기도 4.5일제 실험)
2025년, 대한민국은 근로시간 단축이라는 거대한 전환점 앞에 서 있습니다. OECD 평균보다 한 달 이상 더 많은 노동시간을 기록하며 '일 중독 국가'라는 오명을 벗기 위해 정치권과 지자체가 앞다퉈 주 4.5일제, 주 4일제를 공약으로 내세우고 있습니다. 하지만 화려한 복지 청사진 뒤에는 국가 산업 역량 저하라는 서늘한 현실이 도사리고 있습니다. 과연 이 정책은 대한민국 노동 환경을 개선할 혁신의 기회가 될 것인가, 아니면 글로벌 경쟁력을 갉아먹는 자충수가 될 것인가. 냉철한 분석이 필요한 시점입니다. 노동생산성 논쟁, 시간이 문제인가 효율이 문제인가 주 4일제를 둘러싼 가장 뜨거운 쟁점은 바로 노동생산성입니다. 한국의 시간당 노동생산성은 2023년 기준 51달러로 OECD 37개국 중 하위권을 차지하고 있습니다. 반대론자들은 이 수치를 근거로 "생산성도 낮은데 근무시간까지 줄이면 기업의 생산 차질은 물론 이윤에도 큰 타격이 있을 것"이라고 주장합니다. 실제로 노동생산성이 충분히 이루어지지 않은 상황에서 단축제를 도입하면 중소기업의 경영 부담이 가중될 수밖에 없다는 우려는 설득력이 있습니다. 하지만 이에 대한 반론도 만만치 않습니다. 노동생산성은 총생산량을 분모인 근무시간으로 나눈 값입니다. 즉, 일하는 시간이 작을수록 생산성 수치는 높아질 수 있습니다. 이는 한국이 단순히 생산성이 낮은 것이 아니라 "일하는 시간이 너무 길다"는 반증일 수 있습니다. 과거 주 6일제에서 5일제로 전환할 때도 같은 우려가 있었지만, 결과적으로 경제는 성장했습니다. 1990년부터 2000년대 초반, 주 5일제를 논의했던 시기는 경제 고성장기였고 기업의 생산력도 높았습니다. 하지만 지금은 저성장 시대이며 기업이 인건비 부담 앞에 놓인 상황이라는 점에서 과거와 환경이 많이 달라졌다는 지적도 있습니다. 더 중요한 것은 생산 구조의 변화입니다. 과거 우리가 저임금을 바탕으로 공장에서 단순 상품을 생산했던 시절과 달리, 지금...